Apja, George Tyler Burroughs háborús veterán volt, aki eladóként, viszonylag gazdag kereskedőként dolgozott. Öt idősebb testvére közül kettő a születése előtt meghalt.
Burroughs számos magániskolába járt, a chicagói influenzajárvány idején fél évet 1891-ben bátyjai farmján Raft Riverben (Idaho) töltött.
Beiratkozott a Michigani Katonai Akadémiára, melyet 1895-ben végzett el. Mivel ekkor még nem tudta, mit kezdjen az életével, ezért elfogadta az akadémia ajánlatát és az amerikai hadseregbe belépve, a „Seventh United States Cavalry” tagja lett. Állomáshelye Fort Grantben volt, Arizona állam területén. 1897-ben szívproblémái miatt leszerelt.
1898-ban az Idaho állambeli Pocatello-ban, egy irodaszerbolt tulajdonosaként próbált szerencsét.
1899-ben visszatért Chicago-ba, ahol apja vállalatánál dolgozott, az „American Battery Company”-nál.
1900-ban összeházasodott Emma Centennia Hulberttel, akivel 1904-ben újból Idaho államba költözött.
Mielőtt megírta volna a Tarzan első kötetét, Burroughs élete csődben volt. Nyughatatlan természete miatt szinte mindenbe belefogott. Volt könyvelő, bolti eladó és beszállító is, sőt mielőtt író lett volna, rendőrként dolgozott.
A fordulópontot életében az jelentette, hogy 35 éves korában elkezdett novellákat, írásokat küldeni egy populáris magazinnak. Első olyan írása, ami megjelent és amiért fizetséget is kapott (400 dollárt), az 1912-es Under the Moons of Mars volt, mely alapvetően az arizonai katonai emlékeire épült, a Marsra átdolgozva. Nem sokkal ezután a történet könyv alakban is megjelent, és a későbbiekben 10 további folytatást megérve, regénysorozattá bővült.
1912-ben írta meg az első Tarzan-regényét, Tarzan, a dzsungel fia címmel, mellyel ismertséget és elismerést szerzett. A történetet barátnője ihlette, akinek főnöke, Tom Barnett a hivatalban sokat mesélt az afrikai, ezen belül is a szenegáli vadászkirándulásáról, Afrika szépségéről, csodás világáról, a vad tájakról és a dzsungelről. Barátnője lelkesen mesélte a történeteket, így ezek Burroughs fantáziájában tovább éltek, képzeletben számtalan alkalommal járt Afrikában, a gondolatait pedig leírta. Az írásait tartalmazó füzetet Burroughs odaadta barátnőjének, aki a hivatalban is olvasva a füzetet, egyszer véletlenül főnöke asztalán felejtette, a főnöke pedig megtalálta és elolvasta. Ő javasolta, hogy Burroughs adja ki a művet.
Az első Tarzan-írás 1912 októberében jelent meg először az All-Story magazinban, melyért 700 dollárt kapott. Könyv alakban 1912 karácsonyán került kiadásra.
A siker után otthagyta rendőri állását és íróként kezdte keresni a kenyerét.
1916-ban Burroughs feleségével, Emmával és a gyerekekkel vakációzni indult az országon keresztül Main állam felé, de végül eljutott Dél-Kaliforniába is, amely különösen elnyerte a tetszését. Visszatérve Chicago-ba, úgy döntött, hogy farmot vásárol. 1919-ben Burroughs megvett egy ranch-ot San Fernando Valley-ben, Kaliforniában, melyet Tarzana-nak nevezett el.
1923-ban meglapította saját kiadóját, az „Edgar Rice Burroughs, Inc.”-et, és ezen keresztül kezdte megjelentetni könyveit.
A Tarzan-könyvekből összesen további 27-et írt.
Filmes társaságok versengtek a megfilmesítés jogáért, ezért 1934-ben megalapította a „Burroughs-Tarzan Enterprises” és a „Burroughs-Tarzan Pictures” cégeket. A Tarzan-könyvek közel 45 filmnek voltak az ihletői, amelyekből 12-nek Johnny Weissmüller volt a főszereplője. (Az első hangos Tarzan filmet 1932-ben az MGM mutatta be.)
Irodalmi tevékenysége főleg 1912 és 1933 között volt jelentős. Ekkor jelent meg a The Cave Girl (1925), amely szintén a dzsungel világáról szól, de több más témájú írása is készült. A westernműfajával való próbálkozásaiból született a The War Chief (1927) és az Apache Devil (1933), valamint ekkor írta meg a később trilógiává bővült The Land That Time Forgot (1924) c. regényét, amelyet Charles Darwin munkássága ihletett. Ebben az időszakban kezdte el megírni a Pellucidar sorozatot is, melynek földalatti világa az egyik Tarzan regény helyszínéül is szolgált, valamint a Venussorozatot, amelyben a romantika és a vígjáték műfaja keveredik.
1933-ban California Beach kormányzójává választották. 1934-ben elvált feleségétől, Emmától, és a következő évben összeházasodott egy színésznővel, Florence Dearholttal, barátja volt feleségével, valamint adoptálta is Florence két gyerekét. 1942-ben elvált Florence-től is. A Pearl Harbor-i csata idején Hawaii-on tartózkodott. Ez az esemény újra a katonaság felé vonzotta, 66 évesen mint haditudósító dolgozott a hadseregnél.
1950. március 19-én halt meg, szívrohamban.
A Tarzan-könyveket az esztendők során hatvan nyelven, közel nyolcvanmillió példányban adták ki.
Fő művei
A Mars sorozat kötetei
- A Mars hercegnője (A Princess of Mars, 1912)
- A Mars istenei (The Gods of Mars, 1918)
- A Mars ura (The Warlord of Mars, 1919)
- Thuvia, a Mars leánya (Thuvia, Maid of Mars, 1920)
- A Mars sakkjátékosai (The Chessmen of Mars, 1922)
- The Master Mind of Mars (1928)
- A Fighting Man of Mars (1931)
- Swords of Mars (1936)
- Synthetic Men of Mars (1940)
- Llana of Gathol (1948)
- John Carter of Mars (1964)
A Tarzan sorozat kötetei
- Tarzan, a majomember (Tarzan of the Apes, 1912)
- Tarzan visszatér (The Return of Tarzan, 1913)
- Tarzan a fenevadak élén (The Beasts Of Tarzan, 1914)
- Tarzan fia (The Son of Tarzan, 1915)
- Tarzan és a gyémántok (Tarzan And The Jewels Of Opar, 1916)
- Tarzan dzsungeltörténetei (Jungle Tales Of Tarzan, 1919)
- Tarzan, a vadember (Tarzan The Untamed, 1920)
- Tarzan, a rettenetes (Tarzan, The Terrible, 1921)
- Tarzan és az aranyszőrű oroszlán (Tarzan and the Golden Lion, 1923)
- Tarzan és a hangyaemberek (Tarzan and the Ant Men, 1924)
- The Tarzan Twins (1927)
- Tarzan, a dzsungel ura (Tarzan, Lord of the Jungle, 1928)
- Tarzan és az elveszett birodalom (Tarzan and the Lost Empire, 1929)
- Tarzan a föld mélyén (Tarzan at the Earth's Core, 1930)
- Tarzan, a legyőzhetetlen (Tarzan the Invincible, 1931)
- Tarzan, a diadalmas (Tarzan Triumphant, 1932)
- Tarzan és az aranyváros (Tarzan and the City of Gold, 1933)
- Tarzan és az oroszlánember (Tarzan and the Lion Man, 1934)
- Tarzan és a párducemberek (Tarzan and the Leopard Men, 1935)
- Tarzan és az örök élet (Tarzan's Quest, 1936)
- Tarzan és a tiltott város (Tarzan and the Forbidden City, 1938)
- Tarzan, a nagyszerű / Tarzan a csodálatos (Tarzan the Magnificent, 1939)
- Tarzan és a dzsungelgyilkosságok (Tarzan and the Jungle Murders, 1939)
- Tarzan és a bajnok (Tarzan and the Champion, 1940)
- Tarzan és az idegenlégió (Tarzan and the Foreign Legion, 1947)
- Tarzan és az őrült (Tarzan and the Madman, 1964)
- Tarzan és a hajótöröttek (Tarzan and the Castaways, 1965)
- Tarzan: The Lost Adventure (1996) (Regénytöredék, amelyet Joe R. Landsdale fejezett be.)
A Pellucidar sorozat kötetei
- At the Earth's Core (1914)
- Pellucidar (1923)
- Tanar of Pellucidar (1928)
- Tarzan a föld mélyén (Tarzan at the Earth's Core, 1930)
- Back to the Stone Age (1937)
- Land of Terror (1944)
- Savage Pellucidar (1963)
A Venus sorozat kötetei
- Pirates of Venus (1934)
- Lost on Venus (1935)
- Carson of Venus (1939)
- Escape on Venus (1946)
- The Wizard of Venus (1970)
A Caspak sorozat kötetei
- The Land That Time Forgot (1918)
- The People That Time Forgot (1918)
- Out of Time's Abyss (1918)
Emlékezete
- John Carter of Mars film
- A Burroughs-kráter a Marson az Ő nevét viseli
- A kaliforniai Tarzana város Tarzan után kapta a nevét. 1919-ben Burroughs egy nagy farmot vásárolt, melyet Tarzana-nak nevezett el. Mellette egy kisváros épült fel, amelynek 1929-ben a farm is része lett. A város a Tarzana nevet kapta.
A Mars hercegnője
Eredeti cím: A Princess of Mars
Megjelenés: 1990
Fülszöveg
EGY ISMERETLEN VILÁG
John Carter titokzatos körülmények között a Mars bolygóra kerül, ahol a zöld emberek, a vad tharkok foglyul ejtik. Itt ismeri meg Dejah Thorist, Hélium hercegnőjét. Roppant távolságok, halálos ellenségek és ismeretlen veszélyek választják el őket a szabadságtól és egymástól.
Véleményem+leírásom
A regény 100 évvel ezelőtt íródott. Ahhoz képest, eléggé felvilágosodott, és jó képzelőerővel íródott!!
Tudjátok, hogy a sci-fi nem az én műfajom, vagy legalább is nem sűrűn olvasom ezt a műfajt..kit akarok ámítani? nem emlékszem, hogy valaha is olvastam volna. De ugyan úgy, ahogy Margit Sandemo megteremtette a fantasy regények iránti szeretetem, ERB-nek sikerült megszerettetnie velem a sci-fi-t.
Akkor most pár szót a könyvről:
Kezdetben John Carter Arizónában próbál aranyat találni barátjával, de a férfi meghal és végső soron nem is tudom mi történik John Carterrel, mert egyik pillanatban még a testében van, a következőben meg már a Marson flangál egy szál Ádámkosztümben. És érdekes módon fellép nála a szöcske effektus, ugyanis nem ugyan az a 2 bolygó gravitációja, és így újra meg kell tanulnia járni. Zöld emberkék befogadják/elfogják. Kap házőrzőt, és szépen lassan visszacsempészi az érzelmeket a zöld emberkékbe. Barátokra is szert tesz, Sola (aki a későbbi törzsfőnök elveszettnek hitt lánya), Woola (házőrző kutyaszerű csúfság), és hát mit érne egy könyv nő nélkül :) igen Dejah Thoris (fogalmam sincs, hogy kell mondani....) Persze első látásra egymásba szeretnek, de a hercegnőcske fogoly, és nyilván kell lennie egy gonosz ütnivaló banyának. Főszereplőink megszöknek, majd megint elkapják őket, majd megint megszöknek, egy kis lázadás, egy kis akció, és a végére a pasi megkapja a nőt. Persze lesz tojásuk is, de ha ilyen egyszerű lenne, akkor hogy lett volna 11 könyv nemdebár? :) a többit titok övezi .. számotokra valahogy szerezzétek be.. antikvárban 500ft-ért dobálják szerintem lazán megéri